Un lancement dans la bonne humeur à Launch Canada 2024

La compétition Launch Canada est le tout premier défi national de fuséologie au Canada, ouvert aux étudiants de tous les niveaux qui cherchent à obtenir leur certification en fuséologie amateur. L’objectif de la compétition consiste à mettre en relation la communauté des amateurs et des étudiants en fuséologie du Canada, qui connaît une croissance rapide, avec le monde universitaire, l’industrie et le gouvernement. Pour ce faire, il s’agit de créer des occasions de lancement de fusées, d’encourager une communauté diversifiée et inclusive et de mettre en relation les professionnels de l’espace de la prochaine génération avec les entreprises spatiales canadiennes innovantes. 

Le défi de cette année, qui s’est déroulé dans la ville de Timmins et sur les terres traditionnelles de la Première nation de Mattagami, a permis à 400 participants de lancer un total de 26 fusées dans les régions sauvages éloignées du nord de l’Ontario, y compris la toute première équipe de filles et d’élèves du secondaire de l’école Bishop Strachan de Toronto.   

Dans le cadre des festivités précédant l’événement, MDA Space s’est associée à la Première nation de Mattagami pour proposer aux écoles locales un atelier « Fusée en boîte ». Tous les outils et matériaux ont été fournis pour permettre aux élèves de lancer des fusées pendant la semaine de compétition.  

La compétition, qui s’est déroulée du 17 au 23 août, a commencé par une exposition de deux jours au cours de laquelle les élèves ont assisté à des présentations, se sont engagés dans des activités de sensibilisation, ont rencontré notre équipe au kiosque de MDA Space et ont participé à des inspections de sécurité préliminaires et à des évaluations de fusées.  

Le deuxième jour, Amy MacLeod, vice-présidente des communications corporatives de MDA Space, a présenté son discours principal intitulé « Lancer plus que des fusées ».  

« Merci de faire ce que vous faites », a déclaré Amy. « Je crois que quelqu’un ici est celui, une personne ou une équipe, qui va faire faire en sorte que le coût du lancement sera de 10 à 100 fois moins élevé qu’auparavant. La personne qui trouvera la solution aux grands problèmes de notre planète, au changement climatique et aux débris, ainsi qu’aux questions pour lesquelles nous n’avons pas encore de réponse. Quelque part dans ce lot, il y a les gens qui vont diriger la prochaine génération d’innovation et d’exploration spatiales, et nous sommes très fiers à MDA Space de faire partie de cet événement ».  

S’appuyant sur les sentiments exprimés dans le discours d’Amy, Joy El Hajj et Gayané Elibekian, membres de l’équipe d’acquisition de talents de MDA Space, ont discuté avec de nombreux étudiants désireux d’en savoir plus sur le secteur spatial, notamment sur MDA Space, ses missions et les possibilités qui s’offrent à eux.  

« Chez MDA Space, nous sommes toujours à la recherche de nouveaux talents. Nous sommes ravis de voir ces esprits brillants rejoindre notre équipe et nous aider à faire avancer notre mission », a déclaré Joy.  

La semaine de compétition s’est amorcée sous le signe du vent, de la pluie et d’un ciel nuageux, mais les plateformes de lancement de MDA Space, installées à une heure de route à l’extérieur de Timmins pour des raisons de sécurité, étaient néanmoins opérationnelles lorsque le ciel s’est dégagé dans les jours qui ont suivi pour une série de lancements mémorables. 

Lorsque les fusées ont commencé à décoller, Sam Apputhurai, membre du personnel technique des opérations de mission de MDA Space, a immortalisé l’excitation du moment : « Pendant la semaine de lancement, la fusée d’une équipe avait un panache vert, ce qui était unique à voir! J’ai également travaillé avec les étudiants de Science Timmins et j’ai éprouvé beaucoup de plaisir à les aider à enregistrer et à nommer leurs fusées tout en discutant de leur intérêt pour l’espace. J’ai même eu l’occasion de lancer ma première fusée! »   

Pendant son séjour à Launch Canada, Sam a soutenu les efforts de sensibilisation de MDA Space. Elle a travaillé avec les jeunes des Premières nations de Mattagami et Science Timmins, qui ont construit leurs propres fusées de petite à moyenne puissance, et a aidé les groupes à installer leurs fusées pour s’assurer qu’elles étaient lancées en toute sécurité.   

Pour Nyko Cooper, membre du personnel technique de MDA Space, la magie du décollage ne s’estompe jamais, que ce soit comme participant ou bénévole. « À titre d’ancien étudiant, la meilleure partie est le décollage; voir la conception sur laquelle vous avez passé des mois (voire des années) à travailler se concrétiser. Du point de vue du bénévolat, cela ne change pas, c’est magique. Il y a eu tant de moments, qu’il s’agisse de rester tard pour s’assurer que toutes les équipes avaient la possibilité de charger et de lancer leurs fusées, d’organiser les cérémonies de clôture ou même d’apercevoir l’orignal albinos, où j’ai eu l’impression de faire à nouveau partie d’une équipe. L’événement m’a rappelé tant de bons souvenirs et en a créé de nouveaux. C’était un réel plaisir. 

Ancien participant de Launch Canada et de Spaceport America (une version internationale de Launch Canada), Nyko est aujourd’hui bénévole pour Launch Canada. Il a consacré son temps à aider au kiosque  de MDA Space et à s’occuper de la diffusion continue en direct de Launch Canada. Il a également animé la diffusion en direct entre les lancements et a été l’animateur au cours des cérémonies de clôture.  

Mohi Khan, un autre passionné de fusées et membre du personnel technique de MDA Space chargé de la sécurité et de l’assurance des missions, a exercé les fonctions d’officier de contrôle de lancement, où il a supervisé la sécurité et le lancement systématique des fusées sur les plateformes de lancement de fusées à poudre et de fusées d’avant-garde de MDA Space. Pour lui, le défi de cette année a ravivé les souvenirs des compétences et des leçons qu’il a apprises à titre d’ancien participant à Spaceport America et à la compétition Hyperloop de SpaceX : « Ayant participé à ce type de compétition quand j’étais étudiant, je comprends la quantité de travail acharné et de travail d’équipe que cela implique, surtout quand les choses dérapent. C’est une bonne expérience d’apprentissage que de surmonter ces obstacles et de se soutenir mutuellement en tant qu’équipe. »    

MDA Space est fière de soutenir un événement aussi important, qui inspire la prochaine génération de passionnés de l’espace. Nous espérons que l’année prochaine, les participants seront encore nombreux!